Zimorodek (Alcedo atthis)

Zimorodek (Alcedo atthis), ang. Common Kingfisher, jest bardzo trudny do wypatrzenia w terenie dzięki swemu kolorowemu upierzeniu i małym rozmiarom. Samiec ma czarną nasadę dzioba, podczas gdy samica czerwoną. Najczęściej jego obecność można stwierdzić po przenikliwym głosie, który wydaje lecąc. W locie bardo szybko porusza skrzydłami zaskakująco przypominając przerośniętą ważkę. Lata bardzo szybko, zwykle nisko nad powierzchnią wody. Żywi się rybami. Ofiarę wypatruje ze swojej czatowni, są to gałęzie drzew zwieszające się nad wodę lub po prostu zwalone drzewo. Gdy zlokalizuje ofiarę wzbija się w powietrze i nadlatuje nad upatrzoną rybę, by zanurkować i pochwycić ją dziobem. Po złapaniu ryby zimorodek najczęściej (gdy ma młode często leci z rybą prosto do gniazda) wraca do czatowni gdzie połyka rybę w całości (zawsze zaczynając od głowy aby łuski nie stanowiły oporu). Ofiarą Zimorodka padają najczęściej smukłe małe ryby nie przekraczające 10 cm długości. Niechętnie poluje na ryby z wysokim grzbietem np. leszcze. Niektórzy krewniacy zimorodka np. rybaczki, nie używające do polowania czatowni, zawisają w powietrzu nad wybranym miejscem i w ten sposób wypatrują ofiarę (nad zbiornikami gdzie występują po prostu nie ma odpowiednich miejsc na czatownie). U naszego zimorodka także występuje takie zachowanie, lecz jest ono niezwykle rzadkie, znacznie bardziej opłaca się mu wypatrywać ryby z czatowni, ponieważ nie kosztuje go to tyle energii. Zimorodki gniazdują w norach wykopanych w piaszczystych skarpach nad brzegami wód (najczęściej płynących). Zdarza się, że zimorodek z braku odpowiedniego miejsca na gniazdo zmuszony jest wykopać norę w większej odległości od wody. Od marca składa 5-7 białych jaj. 2-3 legi w roku. Z zamieszkanej nory wydobywa się najczęściej ostry zapach ryb. Ptaki często zajmują stare, używane już nory. W Środkowej Europie obserwuje się spadek liczebności zimorodka spowodowany pogarszaniem się jakości wód (zimorodek, aby skutecznie polować potrzebuje bardzo przejrzystej wody), a także zmniejszanie ilości miejsc do gniazdowania i niepokojenie lęgowych zimorodków przez turystów.

Zimorodek w czatowni na drzewie.

zimorodek polujący na ryby

Obserwacja ryb przed polowaniem.